第九章 重要任務

放學後，教授特意留下冒牌貨，帶他到近海風門的課室作私人授課，待仆人在課室外打瞌睡時，才叫冒牌貨去見希貝兒。

走出海風門外，沃特斯四處張望，除了一排排黑暗的橡樹外，什麼都沒有。

以為高材生等太久走了，正想邁步去找希貝兒，她從橡樹後走出來。

“高材生呢？”沃特斯問。

“他等不及先走了。”

“什麼？他走去那裡？”

“你忘記了？他有重要任務要做。”

冒牌貨這才記起高材生說過他有重要任務在身。

“高材生有沒有說去了什麼地方？做什麼任務？”

“他沒告訴我。”

見冒牌貨不知所措的樣子，希貝兒真想再耍弄他，不過她沒時間。她說：“他說了個地點，叫你去找他。給我錢，我就告訴你。”

冒牌貨由失望變希望，然後轉苦惱：“那個瘋婦不給我零用錢，現在我連一個銅錢都拿不出來。”

“你身上有沒有可以賣錢的東西？”

冒牌貨把他的上衣脫下給她。

“衣服賣不了多少錢，有沒有值錢的東西，例如：飾物、鐘表？”

“他們把值錢的東西都收走了。”

這下，希貝兒絕望了。

她望著他，想哭，想尖叫。

夜空中的新月，想到母親死前彈奏的“銀色珍靈曲”。她要回去，她要彈琴，彈到死為止。

冒牌貨攔住她，問：“彆走，除了錢和值錢的東西，可以要求其他的嗎？”

“可以，任何能幫我取回大宅的方法，我都會接受。”

“什麼大宅？”

希貝兒簡短說明她需要錢還債，否則她的大宅會被獅子頭占去。

“彆走……請你告訴我高材生在那裡？”

“我不知道。”

“希貝兒，請你幫幫我。高材生是唯一可以救我的人，求求你告訴我他在那裡。”

“我幫你，但誰來幫我？”

“我求那瘋婦幫你。”

“我又不是她的兒子，她為什麼要幫我取回大宅呢？二十一萬金幣，不是小數目呀！”

“我會求她，直至答應為止。”

“未知雷思麗的事之前，她也許會幫我，但現在可不同了，她不會再讓你見我。”

“那個瘋婦很疼馬裡恩，又把我當作是他，隻要拚命求她，一定會答應幫你的！”

“就算她肯，元帥都不會同意。”

“那怎麼辦？”冒牌貨焦急死了。

希貝兒差點說：笨蛋，我騙你的，我根本不知高材生的消息。

然而，望著可憐兮兮的冒牌貨，卻靈機一觸，盤算一陣，說：“你娶我。”

“嗯？”

“你娶了我，我就是維拉妮卡家的人，那就不怕被沒收。”

“但我隻是扮她的兒子，不是真的，怎可以娶你？”

“維拉妮卡元帥現時在國內的地位如日方中，就算我隻是嫁個冒牌貨，獅子頭總不能不給點麵子，強行收走我的家。隻要你幫我，我一定會幫你去到高材生所在的地方。”

“高材生去了很遠的地方？”

“我隻能說，他不在萊德城裡。”

“那我怎知道你能不能送我去見他？”

“我講得出，就做得到！”

“就算你能送我去高材生所在的地方，若他等不及走了，那我怎麼辦？”

“所以，你現在就要做決定。”

冒牌貨害怕逃走失敗會被送去泊來塔，一想到在泊來塔裡受刑的老大，發自內心的恐懼令他猶豫不決。

希貝兒打斷他的思潮，堅定不移的說：“現在的你，隻能相信我！”

有人從海風門出來，他倆即躲在橡樹後。

兩人的麵靠得很近，希貝兒輕聲說：“我需要維拉妮卡家，而你需要高材生，我們各取所需，達成彼此的願望。你猶豫不決的話，就會錯失去見高材生的機會。”

高材生是唯一能救他出苦海的人，絕不能錯失這次機會。

冒牌貨答應她。沃特斯回到家，即按希貝兒的指示跪地求維拉妮卡夫人準許他娶希貝兒為妻。

維拉妮卡夫人大為驚訝，反勸他不要再見希貝兒，但見沃特斯拚命的向她叩頭，叩到前額都紅腫起瘤，夫人心痛昏倒。

半夜，她醒來。

想到兒子要求娶一個壞女人為妻，傷心痛哭。她不理仆人的反對，走去馬裡恩的房間，看不到兒子，一時心慌，愒斯底裡地打開每一間房間，口中喃喃地叫著：“馬裡恩，我的馬裡恩在那裡？馬裡恩……”

埃米莉收到女仆的通知，立即從床上跳下。待見到夫人的神情舉指就知道她舊病覆發，一邊安撫夫人，一邊命人請沃特斯過來。

然而，沃特斯遲遲未來，她隻好親自跑去地下室要莫特利放人。

當她氣急敗壞地跑到地下室的入口時，一名男仆正背著沃特斯走出來，她麵色一沉，問沃特斯：“你怎麼啦？”

“我？”

情況緊急，她沒多餘時間關心他，但見他有意識，立即說：“夫人舊病覆發，快打起精神去見她！”

埃米莉企圖拉沃特斯去二樓見維拉妮卡夫人，但沃特斯頭暈得利害，彆說行走，連站立也成問題。

莫特利和他的兩名助手走過來，像看好戲的站在一旁。

“你們對他做了什麼？”埃米莉怒問。

“跟平常一樣。”莫特利說。

“什麼跟平常一樣？”

“沒跟上學習進度，就幫他提神。”

“這那裡是“提神”？”

“你對元帥的命令有不滿？”

埃米莉想起那沾滿血的琴鍵，想到沃特斯每晚在這種地方讀書，心裡打了個寒顫。

她命男仆背沃特斯去酒庫，給他灌下一杯酒，再把烈酒抹在他的麵和身上。然後，引領夫人找到醉酒的兒子。

維拉妮卡夫人一見兒子即撲上去痛哭，哭到累，哭到睡著。

翌日的黃昏，維拉妮卡夫人一覺睡醒，見到埃米莉和帶眼鏡的醫生，卻不見兒子，心情緊張：“馬裡恩，馬裡恩在那裡？”

“夫人，少爺上學去。等下就會回來。”埃米莉說。

“馬裡恩少爺一回來，馬上會來見你。”帶眼鏡的醫生也說。

房間裡另外兩位女仆也如此說道，維拉妮卡夫人稍感安心，直到見到兒子回來，才真正放心，吃過醫生開的藥，沉沉入睡。

半夜，維拉妮卡夫人從夢中醒來。

埃米莉在旁服侍。

“埃米莉，我夢見馬裡恩說他很辛苦。”

“彆擔心，夫人，夢中所見的都遇現實相反。”

“是，是的。”

她掀開被單，說：“我想見見馬裡恩。”

“夫人，現在己經是深夜，少爺睡了。”

她這才見到高掛的明月。

“馬裡恩是不是仍然想娶希貝兒為妻？”

“少爺一時糊塗，相信過一段日子就會淡忘希貝兒小姐。”埃米莉說。

維拉妮卡夫人歎了一口氣。

想寫信給遠在前線的丈夫，希望他能勸解兒子。但轉念又想到一向崇拜父親的馬裡恩，在求學時期，也沒因為丈夫的反對而斷絕與希貝兒的交往。更中途綴學，逕自入伍，說要為希貝兒的父親報仇。

“我應該怎樣做才好，埃米莉？”

“不讓他們見麵，日子久了，感情自然會淡下來。”

“我好怕馬裡恩會跟她私奔。就好像我和賽倫（維拉妮卡元帥）那樣。”

維拉妮卡夫人年輕時，不顧父母的反對與丈夫私奔，父母為此大為生氣，直到病死都沒原諒她。這件事對維拉妮卡夫人而言，是莫大的遺憾。

“那不如，請希貝兒小姐離開少爺。”

維拉妮卡夫人認同隻有如此做法，立即更衣出門。

半夜來到希貝兒的大宅。

四周的人都入睡，然而大宅傳出音樂聲。

維拉妮卡夫人和埃米莉從前庭花園走近音樂室，隔著破損的落地玻璃窗，看見希貝兒正在彈琴。

琴聲充滿了思念、哀傷和憤慨。

她被琴聲感動，尤其當聽到“銀色珍靈曲”時，仿如見到希貝兒的母親。

想起當年她和丈夫私奔時，跑到鄉下一間小小的教堂舉行簡單的婚禮，她還記得那個古老的舊琴，五音不全，牧師臨時拉夫，找來希貝兒的媽媽彈奏結婚樂曲，那是她聽過最悅耳動聽的樂曲之一。

從那一天開始，她認識了希貝兒的媽媽，成為她的頭號樂迷。

若當時她聽從父母的安排，放棄與丈夫的一段情，嫁給一位貴族男子，今日她會如何？

會跟希貝兒一樣，充滿了思念和哀愁嗎？

如此一想，覺得自己不應該拆散相戀的情侶。但是，又怕兒子被品格不良的希貝兒影響，下半生過得不幸福。

苦惱的她，不知如何決擇。

她一直站在玻璃窗外，直至黎明將至，老媽媽從睡夢中醒來，見到維拉妮卡夫人和埃米莉離開的身影。

希貝兒猜不透她們過門不入的理由。

既無法聯絡冒牌貨，也收不到維拉妮卡家的任何回應。日子一天一天的過去，距離債務到期日快到了，她心裡越是焦慮不安。

她四出找尋其他放債人，尋求他們的借貸，但是大家早己收到風聲，獅子頭要定她的大宅，故此沒有人願意借錢給她應急。

在她心灰意冷，準備與大宅玉石俱焚之際，維拉妮卡元帥派專員來見她。希貝兒十分緊張，待弄明白元帥的意思後，才高興起來。

元帥並不反對他倆的婚事，但聲言她嫁的是一個假扮馬裡恩的人，將來她和他是不會分享任何維拉妮卡家的榮耀與財產。隻要她同意這一點，她可以嫁給任何假扮馬裡恩的人。

希貝兒當然同意。很多人都反對沃特斯和希貝兒的婚事。

翠絲特夫人得知雷思麗的事件後，跟大多數人一樣，都力勸維拉妮卡夫人和沃特斯改變心意。但夫人經過反覆思量後，心意堅定。

婚禮並沒有花太多時間籌備，簡單而　　重，來了近千位賓客，大家都是看在元帥的麵子出席，而元帥是為了妻子而出席這場婚禮。

婚後他倆一起居住在維拉妮卡大宅，初時她對於要與冒牌貨裝成情侶有點苦惱，不過她很快發現，冒牌貨每天的行程安排得密密麻麻，白天大部份時間去了帝國醫學院，在家的時間幾乎都被維拉妮卡夫人占去，晚上隻睡兩三個小時，就會去地下室學習，兩人單獨相處的時間少之又少。

希貝兒十分滿意這樣的處境，隻除了一樣：冒牌貨在婚前婚後，隻要一有機會，就會問她何時去找高材生？

這令她感到十分煩厭。

希貝兒剛剛嫁入維拉妮卡家，並得到元帥的答應，每月為她支付欠款，若現在就幫冒牌貨逃走，元帥一定會懷疑她。故此，一直拖延他。

維拉妮卡夫人為兒子的婚事操勞，整個人都累壞了。

在他倆婚後的第五日的中午（元帥於第三日返回前線），夫人突然心絞痛昏倒。當晚，帶眼鏡的醫生表示夫人的情況十分危急，可能看不到下一個日出。

冒牌貨心中大喜，整夜留在大宅裡麵的小聖堂，感謝一切的神明。

然而，維拉妮卡夫人挨過了這一關，她活下來了。

冒牌貨隻能寄望希貝兒。

然而，希貝兒的拖延終令冒牌貨更加心急焦慮。

希貝兒思前想後，決定幫他離開萊德城。