第五章 爭鬥

黃千鶴莫明所以：怎的此人會如此舉動？看他的樣子好像十分懼怕我，我與他素不相識，又非鬼怪，何必見我就逃呢？真可算是奇事。且莫管他，到前麵再去問人。

哪知走不上半裡路，卻見斜刺裡趕出一群人來，各執明晃晃的刀槍。為首是一個白麵後生，手提一條熟銅棍，背上插一張彈弓，匆匆趕過來。

黃千鶴看了一眼，並不在意，隻顧走路，卻聽那後生喊道：“強賊那裡走？還不好好過來受縛！”餘下的人也都附和著喊：“莫放走了這賊徒！”

黃千鶴倒吃了一驚，心想今日有要緊事，偏遇著這些怪事，我既非什麼賊人，又與這些人無怨，怎的他們要硬生生來打纏，我怎受得下這些鳥氣！不禁心頭火發，站定了正想回話，卻已有兩個人挺著手中槍，刺將入來。黃千鶴趕忙招架，左騰右閃，那兩人敵他不過，幾個回合已被他奪過一根槍來。那些人便一擁上來，刀槍齊下。

黃千鶴得了一根槍，如虎生翼，掄動手中槍，指東打西，指南打北，一會兒許多人已躺下一半。餘下的不敢再戰，賣個破綻奪路便逃。那後生起先站在土墩上看廝殺，見自己人都敗了，便大喝道：“你們莫慌，待我來取他。”一麵舞動熟銅棍，奔下土墩，直取黃千鶴。

黃千鶴一看此人棍法純熟，知係勁敵，挺槍相還。兩人一往一來，三十個回合，隻打了個平手。後生忽然變了棍法，將一根熟銅棍使得如風車一般，直逼入來。黃千鶴知棍法厲害，也就改了門路。隻見碗大的槍花四麵繞定了後生，棍槍相擊，的作響，那些人在旁喘著氣，禁不住連聲喝彩。

忽然，後生虛晃一棍，往林子裡便逃。黃千鶴哪裡肯舍，提槍追將過去。後生見他追來，早就端正彈弓，回身便是一彈。黃千鶴追入林子，不知是計，忽聽弓弦響處，迎麵來了一件東西。他輕輕隻把槍尖一撥，的一聲，那枚彈丸早落在地上。

後生大吃一驚，急忙在革囊裡取彈丸，颼、颼、颼，連珠價發了三枚。黃千鶴喝聲道：“來得好。”使動槍柄三枚彈丸一並都撥落在地。後生見兩次失利，急得直跳起來，依舊舞動熟銅棍，來戰黃千鶴。

兩個人都是長家夥，在林子裡使動不便。後生搠了幾下，便搶出林來。黃千鶴還當他想逃，直追過來，喊道：“小雜種，往哪裡走？”

後生在林子外站定了，答道：“今天不是你，就是我，小爺打不過你，就不是父母生的！”黃千鶴隻顧趕，卻不知下麵一絆，撲的翻倒在地，草叢裡伸過兩三把鐃鉤，將他鉤住，脫身不得。幾個那漢子按住身子，縛了一個結實，七手八腳把他拖出林外。

那後生手拽熟銅棍，喝教眾人將這廝抬回村去發落。當下眾人拿過一條花槍，將黃千鶴四馬倒提，抬起來，喝喝吆吆一直往東走過去。

不一會兒，來到一座莊院。眾人將黃千鶴吊在門前一棵楊柳樹上，隻留兩人守著，後生與一眾人俱進莊院內去了。黃千鶴又氣又憤。他本來是倔強不過的人，除了青雲道人之外，從不曾受過人家的侮辱，剛才不過一時疏忽，被他們絆倒，現在他運用真力，隻一用勁，便聽簌簌幾聲，

捆縛的繩索早紛紛斷了，落下地來，一個鯉魚翻身站將起來。看守的兩個人一見，大叫不好，回身就逃。早被黃千鶴搶步趕上，一手一個，抓了轉來，罵道：“好囚囊，往哪裡逃！大爺不打死你，也不能算姓黃了。”

說著，扭住兩人的領項就要撞，兩人殺豬也似地叫將起來。

莊內卻跑出兩人，一老一少，少的便是那個後生，喊道：“莫動手，有話好講。”趕過來把黃千鶴的手拖住。

老者也戰巍巍地趕將來，喘著氣道：“壯士且請放手，老漢有話奉告。”

黃千鶴見說，知有原因，便鬆手問道：“怎說？你們硬誣人為賊，現在又來假作殷勤，究竟是甚意思？要有一句假，看我把你這莊院拆毀了。”

後生笑道：“大哥休要動怒，剛才冒犯了，有話請到裡麵講。”

黃千鶴想：這廝鬼計多端，一定見我本領強，把繩索弄斷了，恐怕打我不過，故想用計來謊我進去，我豈會上他們的當？主意打定，一揮手把老者推倒地上。

後生見狀，勃然怒道：“你這人怎不識抬舉，好好與你說話，你倒這般模樣，看我來拿你！想大師伯也不會有你這樣一個徒弟！”

黃千鶴無暇與他答話，使開門戶，兩人又重打起來。老者在地上爬起來，喊道：“英兒快住手，莫傷了人。”

後生聞言即跳出圈子，遠遠站著，說道：“阿爹莫睬他，待我拿了他去見大師伯，憑他老人家怎樣辦。”

老者道：“不能，不能，你大師伯麵上難看。”一麵仍向黃千鶴道：“壯士休疑心，我老漢這等年紀，豈會騙人！”

黃千鶴見如此，因道：“誰知你們葫蘆裡賣什麼藥？且把拂塵還了我，再與你們說話。”

老者道：“正是為此，請到寒舍坐地，決無他意。”

黃千鶴隻得隨他進去。到堂上，分賓主坐下，老者命人獻出茶來。笑問道：“壯士貴姓大名？青雲道人是令師了？”

黃千鶴好生奇怪，怎麼這老兒也知我師父名稱？想又是那柄拂塵的符號，被他們認識了。因道：“我叫黃千鶴，青雲道人正是我的師父，你問他則甚？”

老者笑道：“這就是了。都是一家人，要不是這一打，哪會成相識？”邊說，邊命人到後麵去叫少爺出來。

一會兒，那後生換了一身尋常裝束從裡麵走將出來，問道：“阿爹，喚我則甚？”卻不向黃千鶴打話。

老者重向黃千鶴道：“老漢姓上官，世居在此，偌大的歲數隻有一個兒子。”說著指了指後生。

後生不耐道：“阿爹，莫與他說這些話。”

上官老者嗬道：“休得無禮！他是你大師伯青雲道人的弟子，姓黃名千鶴。”

後生聽了，忙改著笑容，走至黃千鶴麵前，道：“適才多多冒犯，望大哥恕罪，小弟上官英陪不是了。”說著作了兩個揖。

黃千鶴見如此，忙站起來還禮，並笑道：“都是出於誤會，望英兄也弗怪我。”

上官英到下麵凳上坐了。上官老者道：“怪不得，剛才老漢在草地上，遠遠看你們二人廝打，就知黃兄大有能耐的，我家英兒哪是對手，要不用絆索，英兒還得大敗而歸。”

上官英道：“大哥端的好武藝！我這一條熟銅棍，能擋得了的很少，卻勝不了大哥，往常我的彈子是百發百中，不料今日也吃輸了，我心就慌得緊，末後隻好用絆。可是，先前大師伯未說起大哥，昨天傍晚時還來這裡，今日一早，忽道有要事，須往沈三郎師兄那裡一行。”

黃千鶴道：“實不相瞞，我拜在他門下還不上兩天，今天是奉了師命去連環塢，請五師叔幫忙同破宏光寺，卻被你截住了。我又不曾得罪你們，怎麼無事端端硬向人家尋釁？你們這地方真奇怪，昨天晌午我因走乏了，在林下休息一會兒，哪知一班農夫當我是歹人，用計拿蒙汗藥來陷我。英兄，你想我在外混了半世，哪會看不出人家用意？一時火發，把那些農夫連一個賣酒的打得落花流水，末後就遇著師父。他老人家隻兩句話，我就拜他為師。”

上官英笑道：“大哥今日的事，就是昨日的事，二而一。那班用計陷你的農夫，便是寒舍的佃工。因為從高迎祥以後，地方上平添了許多流寇盜賊，官府自顧不暇，哪有餘閒來替老百姓管事？所以，我們隻得自己留神。佃工們每晚都教他們練一會兒刀槍，左近村戶彼此守望相應，寒舍便是個辦事的地方，一切都聽這裡指揮。凡拿住了什麼賊人，都解至此地發落，小弟在無形中便成了他們的首領。”