二 恰如故人

珍兒沒命的跑呀，先出了城郭，見到路便走，見到人便躲，累了窩在草叢裡睡一覺，餓了便啃兩口烙餅。大約走了兩三天，乾糧和水都用完了，珍兒感覺體力不支了，連日來的恐懼疲勞湧上心頭，終於暈倒在路邊。

恰逢一輛牛車經過，上麵是幾個說書的夫子，他們要周遊列國，宣傳仁愛思想。見她還有脈搏，便帶著她一同上路。一路上喂水喂飯，珍兒到底年輕，很快便恢複了氣力。幾天後待行至一座城郭，夫子給了她一些刀幣，便放下她，繼續雲遊。

珍兒目送那輛牛車遠去的背影許久，直待看不見了，才轉過身來。將來怎麼辦？她仍是不知道。內心因為感動，已減少了不少恐懼。珍兒鼓起勇氣，向城郭中心走去。

“這裡是什麼地方呀？”她向路人問道。

“這是魯國境內。”

珍兒在街頭轉悠了一圈，看到有賣布帛的，仔細摸了摸那紋理。

那賣帛的老板見到有雇主，忙說：“姑娘，我這布帛是我夫人親手織就的，全是頂好的衣料子，全城再也找不出第二家了。”

珍兒道：“這料子織的是頂好的”抬頭看了看老板“不過我織的比這個好。”

老板眼中流露出不屑的神態：“你這小姑娘不是來買布的吧？去，一邊玩去，彆耽誤我做生意。”說罷便轉過身去。

珍兒轉到老板旁邊說：“老板，我現在沒有親人了，隻要您肯收留我，我給您織布，我不要工錢，隻求您管飯就行。”

“我這些布都賣不出去呢，再弄個人來織，我們全家都喝西北風去呀。不成不成。”

“老板，我織的布保管您能賣的好，再說了，這些布全讓您夫人一個人織，多辛苦呀！您就當找個人幫忙吧，也不用額外花錢，多添一副碗筷就行了。”

老板看珍兒可憐，說：“那好，我先把你領回家去，你如果織的不像你說的這麼好，我可是會趕你出來的。”

珍兒喜出望外道：“太好了，多謝老板！一定不會讓您失望的。”

太陽快下山的時候，珍兒跟著老板回到家。這是座普通的民居，不大的院子，兩間緊挨著得土房子，院子裡麵栓著一隻小羊羔和一頭牛。

老板娘見到有陌生人，便問道：“你不是去集市上賣布麼？怎麼領回來個小丫頭？”

老板道：“這小丫頭沒有親人了，她說她會織布，又不要工錢，我就給領回來了，正好給你幫忙，你不是老喊著眼睛疼嗎？多個人幫把手，你也清閒些。”

“話雖如此，可咱家現在這個樣。”說話間望了望珍兒“不過這女孩子倒是怪可憐見的，好吧，你跟我來吧。”

原來這對善良夫妻結婚十年，膝下仍無子。珍兒又生的乖巧懂事，惹人憐愛，布也織的好，很快便在這家安頓下來。珍兒每天天一亮便起床燒水和喂牛羊，有時她會想著，如果爹還活著，這個時候爹應該起床去開後院的門了。珍兒擦乾眼淚，回屋開始織布了。有時候她也會陪同老板去街上賣布，晚上睡前便拿出娘親留下的東西仔細端詳，那是一小塊青田玉，色澤剔透，觸手生溫，她想，即便爹爹病成那樣都不忍將這塊玉變賣，可見爹對娘親感情之深，就這樣過了幾個月。

一日珍兒像往常一樣坐在布攤前麵出神，來了位衣著顯貴的人一直看著她，她站起來，問道：“老爺，要買布嗎？這些都是上好的，前幾日才織出來的。”

“哦”那人回過神來，“那這些布我全都要了，你還有彆的嗎？”

“這麼多布，您一個人怎麼穿的完呢？”

“嗬嗬，我家裡人多，小姑娘，這些布都賣給我好嗎？”

“當然好，這下老板可高興了。”

“老板？你的爹娘呢？”

“我已經沒爹沒娘了。”

“怪可憐的，如今兵荒馬亂的，到處都是孤兒啊！”說罷從荷包裡掏出一小塊金子，“都給你，不用找了。”

珍兒接過，說“這太多了。”

那人道：“那我明日再來，你把你家裡剩下的布全都給我吧。”

“好。多謝大人！”

回到家，珍兒把這件事向老板和老板娘說了，把金子遞了過去。老板夫妻自然是喜不自勝。

“那人什麼模樣？多大年紀？”老板問。

“大約三四十歲。”

“明日我同你一起去見見這個人。”

“好。”

到了第二日，那人果然如約而至，老板站起身來，仔細端詳了一會，突然大聲叫道：“是長信君呀！小的真是有眼無珠。”

“老板無須多禮，這小姑娘是你什麼人？”

“是幾個月前小的收養的一個孤兒。”

“哦，這樣呀，這姑娘相貌極似我的一位故人，本君意欲認這位姑娘為義女，接到府中好好教養，你看怎麼樣？”

“如此那便是珍兒幾輩子修來的福氣了。”

當日，長信君便差人將珍兒接到長信府中。這長信君姓終，終府是魯國有名的名門望族。祖上與魯國公有姻親，世代為官，後來淡泊明誌，日漸退出政局，從此閒雲野鶴，安享富貴榮華。

“珍兒你生身父母都是什麼人呐？”

“我父親是燕國一名普通的鐵匠，彆人都叫他老鐵，我從小便沒見過母親。”

“以後，你便在我府中安心長住吧，我會派人好好照顧你，教你讀書明理。”

從此珍兒便在終府安頓下來，鐘離待她有如親生女兒。鐘離原有一妻一妾，妻原氏，母家是驃騎大將軍座下左將，在戰場立過功名。生有長子，姓鐘名牧，生的溫文儒雅，今年16歲。次子鐘肥，羞澀肥胖，今年15歲，乃妾室包氏所生，包氏母家經商，家境殷實。更有無名份的侍女3名。珍兒進府後，吃穿用度皆與義兄等同。

那鐘夫人因回家省親故沒有見著珍兒，回府的時候，珍兒已在鐘府過了三四天了。鐘夫人一早便聽丫鬟彙報了這件事情，起初並不以為意，安頓好之後，便差人叫珍兒過來見麵。鐘大人推說：“你才回府，一路上舟車勞頓，待你休整好之後，再叫珍兒來給你磕頭不遲。”鐘夫人笑道：“多謝夫君關心，我身為義母，也很想見識一下是什麼樣的孩子能有如此福氣入得了我夫君的眼。”鐘大人歎了口氣道：“那好吧。”轉身像仆人道：“請小姐過來。”仆人應聲：“是。”便急忙去了。

鐘大人想了想，說：“夫人，你與我結發有十多年了吧？”

“十七年了，夫君，怎麼好好的，提起這個？”

“我們夫妻這麼多年，也算相敬如賓，你持家有方，又替我生養了牧兒這麼出色的兒子，你在鐘家的地位是誰都取代不了的。”

“夫君這話說笑了，相夫教子，本就是身為女子的本份。這20年來，夫君厚待於我，我內心十分感激，這才要天天燒香祈福，求上天保佑夫君健康如意。”

“夫人費心了，有件事情，還請夫人不要介意才好。”

“什麼事？”

話音剛落，珍兒已經進入內堂了。眼神剛好與鐘夫人相碰。鐘夫人一驚，茶杯掉在地上了，站起來帶著驚恐說道：“你，你是？”

珍兒被這突如其來的變故弄的有點不知所措了，鐘大人把珍兒叫過來，對著鐘夫人說：“這便是我新認的義女，叫珍兒，今年十三歲。”

鐘夫人臉更加驚恐，語無倫次道：“珍兒？”

“是的，夫人。小女鐵珍，見過夫人。”說罷，便跪下磕頭。

鐘夫人隻吃驚的望著珍兒，也不叫她起身。

鐘大人扶起珍兒，“夫人今天身體不適，你先回房吧。”

“是，義父。”珍兒有些疑惑的離開了。

珍兒走後，鐘夫人快速走到鐘大人麵前。

“你為什麼把這個女孩領進家來？”

“這孩子無父無母，我見她可憐，便收為義女。”

“天下那麼多孤兒，你認誰不好，非要認這個孩子？”

鐘大人不答。

“我看那孩子的臉，就想起她。”說罷，便重重的坐下。

“你我夫妻十幾年了，你還有什麼好怕的？”

“難道你現在還忘不了那個女人？”

“那隻是一個孩子，我在集市上遇見了，覺得可憐才領回家來的。”

“你偏偏認一個那麼像她的女孩做義女，分明就是你對那個女人仍然餘情未了。”

“我說過多少次了，我對淼淼已經死心了，我認這個女兒，完全是出於同情，跟淼淼一點關係都沒有，我還有事，我先走了。”說罷頭也不回的走了。

鐘夫人隻是坐著不語，用手撐著額頭傷心不止。