第一章 入宮探母

夜半，宮中的更聲再次響起。她睡不著。

掌了燈，踩上繡鞋，正準備喝點水。想起自己不過是奉旨入宮來探望母親端張氏，便要如此麻煩，不由得扶額哀歎。

昨天那宮女跟她交代的事情，讓她哭笑不得。她傍晚入宮，要宮中過一夜，叫她三更起來沐浴梳妝，才能在宮中走動。

端張氏原本是瀾貴妃所出六皇子的奶娘，六皇子得皇帝眷顧成為繼承大位人選。古語說得好，一人得道雞犬升天嘛。六皇子與太後不是親生，和生母瀾貴太妃也不親近，獨獨依賴著幼時照料自己的奶娘端張氏。生娘沒有養娘親，斷是有理。

而她，就是這端張氏的女兒端如意。

雖然生在民間，但是端如意卻並不對這宮廷有任何好奇。這金碧輝煌雕梁畫柱，都隻是為了關住那些貪慕虛榮的金絲雀，讓她們在這裡為統治者歌唱，愉悅那個至高無上的男人。

端如意不由得想笑，至高無上又如何，聽說那李洪性子軟弱得很，整日裡被大臣嚇得發抖呢。心裡說句大不敬的話，他的性子真的不適合做皇帝。想必當初老皇帝是愛慘了瀾貴太妃，不然怎麼會選了他做太子。愛屋及烏，一旦愛一個人，就會覺得那人做什麼都是好的。

端如意隱隱覺得窗外有人影，心裡一驚，叫道：“什麼人？”

她壯著膽子打開門看著外麵，發現什麼也沒有，心裡正嘀咕著。一回頭，猛然發現自己麵前站了個黑衣人。正是天黑，她也看不清彆的，那黑衣人蒙麵，她也隻看到他的眼睛隱隱透著碧色，與常人不同。

分明沒有風，門卻突然自己關上了。

端如意也是個惜命的人，非常有眼色，小聲地問著來人：“壯士有何貴乾？我隻是新來的，身上什麼值錢東西都沒有。”

那黑衣人卻啞然，看著眉眼像是在笑，悠然開口：

“小貓，我已經知道你的秘密了，真是有趣。”

什麼秘密？什麼有趣？為什麼大半夜會有個黑衣人,闖進她的臨時房間,還說她很有趣。

“吱嘎。”

端如意正想著這些，門又開了，想著應該是說好了來幫她沐浴更衣的宮女。生怕她們看見自己“私會”外男，端如意緊張一回頭，發現黑衣人不見了，這才放下心。

推門進來的是兩個年歲尚輕的小宮女，都是一副精神不濟的樣子。兩人見她已經起身，就福了一禮。

“姑娘明日要陪著端嬤嬤見皇上呢，早些準備，不要失了體統才是。”

端如意款款回了一禮，她是個白身。即使因著母親的原因，得了這些小宮女的禮數，叫外人看去，也隻會詬病她不識體統沒有家教。

“勞煩兩位了，如意這就準備。”

她是第一次見皇帝，要從幾個時辰前準備，沐浴熏香層層工序。端如意扶額有些頭痛，她又不是個打算攀龍附鳳的，這般折騰她做什麼。

總算是挺過了這一道道酷刑，端如意看著鏡中被小宮女打扮好的自己，更是歎了口氣。她怎麼才能讓這些人明白，她隻是來探望自己母親的，不是來通過母親這一層勾引皇帝的。

小宮女引路，端如意低眉順眼跟在身後，努力不引起任何人注意。

然而天色已經大亮，端如意行至胤合宮，隻差最後幾步進門，還是出了岔子。

一名衣著華麗神色倨傲的宮裝女子，正站在胤合宮門口，被鐵甲侍衛軍阻攔，正在發泄火氣。

“皇帝說他不見人，可沒有說他不見本宮。你知道本宮是誰嗎？”

鐵甲侍衛中走出一個領頭者，威風凜凜抱拳行禮。

“玉妃娘娘，皇上有令，請您不要為難卑職。”

即使再驕橫，畢竟還是女人，被他這威風凜凜地一嚇唬，也怵了三分。但玉妃是極好麵子的人，從這人手中失了麵子，哪怕從彆人手中討回來也行。玉妃一環顧，看見了正努力抹掉自己存在感的端如意。

“她是什麼地方冒出來的，本宮怎麼看著眼生？”

“娘娘千歲！”

見麵前的領路宮女恭敬地行了大禮，端如意也依樣行禮。宮女這才回話，

“稟玉妃娘娘，如意姑娘是端嬤嬤之女，是來探望端嬤嬤。”

“本宮道是哪家的閨秀，原來是宮外來了個下人生養的。”

玉妃評價完端如意的出身，有了幾分得意，複又看著侍衛頭領，

“你們不是說皇上不見人嗎？那把這下人轟出去吧。”

侍衛頭領不為所動，仍是抱著拳，

“玉妃娘娘，如意姑娘奉旨而來，卑職隻按規矩辦事。”

“你，你等著！”

玉妃一時氣結，奈何又無計可施，甩了袖子就帶著人回去了。

端如意腹誹：玉妃原本是個美人，也算是眉目如畫，然而相由心生，隻怕落了下乘。

這侍衛頭領，將來必是個人物。隻是性子實在是剛硬，怕是過剛則折。端如意醒醒神，暗自取笑自己，這些事情也是她這小小民女該操心的嗎？

一進禦書房，就看一道明黃色的身影伏案看著奏折，而自己的母親，立侍旁邊，為皇帝研著朱墨。自古皇帝身邊都是太監宮女，這皇帝倒是與旁人不同，偏喜歡依賴著奶娘。

那領路宮女上前，深深福禮。

“皇上，如意姑娘帶到。”

端如意也依著規矩，

“民女端氏如意，拜見吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

正在忙碌的男子這才抬頭，看見如意，寬厚地笑著問她，

“你就是如意，阿娘整日在朕麵前誇你懂事，端家現在是你操持的？”

端如意悄悄抬眼看了眼皇帝，見他和自己想象的一般無二，如此中人之資，確實不堪皇帝重任。

“如意不過是略幫些忙。”

端如意心裡有些嘀咕，皇上跟她說的那句話，還有皇上對端張氏不大正常的稱呼都讓她不太舒服。這情境，倒像是端張氏是皇上的生母，她是外人一般。可不就是，她從小見過自己的母親幾次，皇上可是天天讓端張氏照料著呢。

“如意去那邊坐了，不必如此緊張，朕與阿娘如同親生母子，你也不是外人。”

“謝皇上。”端如意悄悄端詳了皇帝很久，又看了眼端張氏，心裡確信了自己的一個想法。

皇帝溫柔地對端張氏勸著，

“阿娘不要如此辛苦，研墨的事，讓那些奴才來就是了。如今如意來了，朕給阿娘放一天假，讓你們母女好生團聚。”

“那老身可就厚著臉皮休息一天了。”

端張氏與皇帝的關係，比端如意想象的要好。近些年端家老爺子過世，剩下一盤散沙的幾門子親戚，都圍著端如意要官，端如意都給他們碰了軟釘子，怕著哪一日皇帝不再依賴端張氏，招來滅門之禍。

然而不看僧麵看佛麵，端家人的仕途還是仗著端張氏好了起來，端家也興盛了些。雖然依舊算不得什麼豪門，出的多是五六品的官員，但也比普通的家族強了不少。

出了胤合宮，端張氏就握起端如意的手，問起家裡的事情。說到父親的近況，端如意有些語塞，但還是如實說了。

“父親他，榮升禮部侍郎，然後……抬了兩房妾室進門。不過母親放心，有如意看著這個家，她們掀不起浪來。”

端張氏冷笑，本來紅潤健康的臉色暗了些。

“端萬全這個老東西，我早就知道他是好色的人。往日仰仗著我，因此不敢明著亂來，如今他是禮部侍郎了，翅膀硬了敢納妾了。看來，我該收拾他一下，讓他知道自己的官沒了我還能不能保得住！”

端如意被端張氏唬了一跳。端張氏這又不像是氣話，難道端張氏對皇帝的影響已經能到朝堂上了？

“母親，畢竟是一家人，父親做得不對，咱們自家人有自家人的解決辦法。若是驚動了皇上，怕是不好。”

“好在我還有個懂事的女兒啊。”

端張氏一歎，想了些什麼，再抬頭，端如意就發覺她眼中有些精光，就連握著自己的手也越發緊了起來。

“如意，你願不願意到宮中來？”

端如意一下子被踩到了底線，也不管麵前的是自己的母親，堅定地搖頭，冷冷回答：

“如意不願。”

似乎有些不死心，端張氏依然勸著，

“如意生的一副好相貌，皇上看來也很喜歡你，若是進宮，皇上啊，不論是看你這張漂亮的小臉，還是看我這張老臉，都不會虧待你的。將來要是得了皇子啊，就是封個貴妃也指日可待。”

端如意不動聲色從端張氏手中抽回自己的手，還是拒絕。

“母親說的，如意明白，奈何福薄，入不得宮廷。”

端張氏氣得跺腳，

“你這孩子怎麼這般不識好歹。”

兩人雖意見相左，但畢竟有母女的名分在，隨後說起家常，便自在了些。因為端如意自小沒有養在母親身邊，端張氏待她並不像親生女兒一般，反倒有些生疏。

“太後懿旨。”

突如其來的一句宣告，端張氏趕忙攜端如意一同跪下接旨。

“宣禮部侍郎之女端氏如意覲見。”

端張氏本欲跪接，然而那傳旨太監卻走到端如意跟前。

“端如意，謝恩吧。”

端如意再次跪拜，領旨謝恩。

看來太後對端張氏，也是有所不滿的。方才沒有太後的默許，那太監怎麼敢得罪皇上身邊最倚重的奶娘呢。端如意看著眼前的形勢，怎麼都覺得自己應該請旨早日出宮，離開這爾虞我詐的地方。

不敢耽誤，端如意當即辭彆端張氏，就隨傳旨太監往西寧宮去了。

端張氏被留在原地，心裡恨毒了太後。這個生不出孩子來的皇後，就算是仗著身份做了母後皇太後，沒有皇帝的倚重，想說了算，還差得遠。想到這裡，端張氏立刻回了胤合宮。

端如意前腳邁進太後的西寧宮，就聽見宮女議論。

“你看那端如意，就是今日頂撞咱們玉妃娘娘的鄉野人。”

“不過是一個奶娘所出，能有什麼儀態，惱了玉妃，太後給她好看。”