第一章：百姓性命如螻蟻，君王威嚴幾何重？

五月的天，火辣辣的熱。太和殿裡的文武百官任額頭汗水直流，流的不是熱汗，而是冷汗。

文官站在左邊，武官站在右邊，而中間跪拜著一個老者。老者的額頭碰著地，白花花的胡子也散落在地上。玉板放在一旁，身上的黯紫色紫袍彰顯著地位。

金黃色的龍椅高過眾臣頭頂，龍椅上坐著一個中年男子。男子一身黃色龍袍，正襟危坐，正怒視著跪在殿下的老者。

“你，在把剛才的話，給朕重複一遍！”男子伸出手，指著老者。臉上的怒意更加濃烈。殿下的百官有的暗子得意，有的暗自替老者暗自擔憂。

老者聽罷依舊未抬起頭，眾臣隻聞得其聲：“老臣懇請皇上收回成命！”

“大膽！”龍椅上的男子突然起身，慎怒道：“朕金口已開，已派人送去挑戰書。此時要朕收回成命，要朕的麵子往那裡放，要朕的威嚴何以立足！”

老者這才抬起頭，入目老者眼眶的隻是一層層的階梯。老者微微歎氣，緩緩道：“是皇上的威嚴重要，還是百姓的性命重要？”

“住口！西禦國屢此犯我邊界，皇上派兵隻不過是保衛先帝留下的疆土。那些百姓的性命微如螻蟻，你這老匹夫卻為區區螻蟻以下犯上，該當何罪！”殿下右邊走出一名中年男子，男子手持玉板，身上穿著與老者一樣的黯紫色紫袍。此男子是當今南陽國的右丞相擅曾昏，而跪拜在地上的老者是左丞相燭宗成。坐在龍椅上的人自然不用說，就是當今皇上南隆廉。

燭宗成微微搖了搖頭，繼續道：“水能載舟，亦能覆舟。為有百姓安樂，國家才能安穩。丹儲城本就是西禦國領土，現在西禦國隻是討回原本屬於自己的城池，而且並無繼續侵犯之意。皇上何必再次出兵挑起戰火，到頭來百姓流離失所，匪賊大增，苦的還是百姓。”

“燭宗成，我看你是反了！彆以為你是開國大臣，朕就不敢拿你怎麼樣！”南隆廉身子微微顫抖著，氣的差點說不出話來。朕已經忍這老匹夫甚久，隻是奈何他手中掌握大權，許多大臣都向著他，一時半會兒還動不了。

“老臣絕無謀反之意，還請皇上收回成命。”燭宗成再次磕頭，希望皇上能醒悟。自己現已到了不惑之年，再過兩年就打算告老還鄉。現在一心隻為南陽國百姓著想，少讓百姓受戰火之苦。

南隆廉微眯起眼睛，原本就小的眼睛此時看起來就像是一條縫隙。看不見眼珠，看不見眼白：“那朕要是不同意呢？”

燭宗成的動作讓大殿上的所有人都吃了一驚，隻見他緩緩摘下頭頂上的烏紗帽，放在一旁。稟然道：“君要臣死，臣不得不死。”

南隆廉也是微愣，隨後甩了甩袖，徑直離開。一旁的太監見狀，連忙跟了上去，嘴裡慌忙喊道：“退朝，退朝。”

“公公，麻煩通報皇上，臣有事求見。”擅曾昏站在禦書房門口，對著一名守在門口的太監說道。

“這...”那太監麵露難色，今早在太和殿上，燭宗成太沒給皇上留麵子。皇上現在正在氣頭上，要是現在進去，說不定皇上一氣，腦袋吧啦就掉了。

“求公公幫忙稟報，臣有要事求見。”擅曾昏從懷裡掏出一錠金子，塞到太監的手裡。太監看了看金子，在看了看麵前的男子。這個男子，是當今的丞相，也是他得罪不起的。隨後猶豫道：“好吧，擅丞相請稍等片刻。”

“謝公公了。”擅曾昏嘴角勾起一抹笑，讓人琢磨不透。

“怎麼？愛卿找朕有事？”南隆廉正翻閱著奏折，麵上越看越沉重，臉色瞬間變得鐵青。突然大手一揮，將桌上所有的東西都掃落一地，癱軟的靠在座椅上。

“皇上，怎麼了？”擅曾昏見南隆廉麵色不好，低頭偷瞄了一眼被掃落在地上的奏折。上麵所寫都是有關今天早朝上燭宗成頂撞南隆廉的事，大多數大臣都在為燭宗成求情。

“皇上是在為今早早朝上的事生氣嗎？”擅曾昏心裡冷笑，越多人為燭宗成求情，皇上的怒火就越大。皇上的怒火越大，就對他的計劃越有利。

南隆廉閉著眼睛小憩，隨口應了聲。

“皇上，燭宗成現在連早朝上都敢公然頂撞您，他哪還有把您放在眼裡啊？”擅曾昏不忘煽風點火，來吧來吧，讓怒火來得更猛烈些。

“那愛卿覺得朕能怎麼做？”南隆廉睜開眼睛，輕聲哼了哼。心裡壓鬱著對燭宗成的痛恨與厭惡，如若他不是開國大臣，早就被他刮了皮，千刀萬剮了。

擅曾昏突然跪下，滿臉猶豫：“臣不知有些話當不當講。”

南隆廉用手扶額，淡淡道：“說吧，朕赦你無罪。”

擅曾昏這才徐徐道來：“燭家世代出的都是文官，但是到了燭宗成這一代，他的五兒子卻當了武官。文武丞相，本是為了相互製約。但是燭宗成把手伸到了武官之中，掌了兵權，野心可見。此人若是不除，日後必成大患。”

南隆廉盯著擅曾昏看了好一會才道：“燭家一除，朝野上下必有不滿之士。到時若難以平定，反賊必出！難道愛卿有何妙計可施？”擅曾昏所思所想，正是自己所顧慮的。但是貿然除了燭家，恐怕……

擅曾昏卻是笑了笑：“四年前的鄒陽之戰，要說威望，燭宗成怎比得過六皇子？”

南隆廉眼裡閃過一絲異色，低喃道：“風兒？”

“夫人夫人，丞相回來了。”一名身著碧衣粗布衫的丫鬟急匆匆的跑進佛堂，因為跑得太急，差點被三十米厘的門檻勾到在地。

“急什麼，有話好好說。”佛堂內青煙嫋嫋，陽光透過紗窗照在了莊嚴的佛像上。佛像的周身就像是籠了一層金色的光環，讓人不能直視。隻見一名婦人盤膝而坐，身上穿著的是青色單絲羅。手中掛著一串暗紅色的佛珠，膝下擺著一本泛黃的佛經。

那丫鬟由於劇烈運動，麵色緋紅。停下踹了喘氣，高興道：“丞相回來了。”

“回來就回來了唄。”婦人緩緩拿起膝下的佛經，認真的翻閱了起來。

“夫人不前去相迎麼？”那丫鬟走到婦人的身旁，正想扶起婦人，婦人卻是搖了搖頭。

婦人微微一笑，看了一眼丫鬟道：“不用，你先下去吧。”

丫鬟想了想，隻好欠身告退。