第四章：麵具之下

福爾摩斯和華生穿過蜿蜒狹窄的巷子，來到一家顯得有些陳舊的咖啡館。咖啡館內部昏暗，牆壁上掛著泛黃的畫作，空氣中混合著濃鬱的咖啡香和煙草味。福爾摩斯走向吧台，向老板展示了阿什頓的照片。老板仔細端詳了片刻，眉頭緊皺，終於點頭說道：“是的，這位先生大約兩周前來過，和一個外貌顯眼的外國人坐在角落裡交談。”

在離開咖啡館時，華生不經意間發現了一個被遺忘的信封掉落在桌角下。福爾摩斯迅速拾起，發現裡麵裝有一張手繪的地圖和一係列複雜的符號。他的眼中閃過興奮的光芒，立即意識到這可能是關鍵線索。

在前往地圖上標記的地點的途中，當福爾摩斯和華生穿過一條古老的街道時，他們注意到幾個粗壯的身影正秘密地跟蹤著他們。街道兩旁是密集的維多利亞時期的建築，狹窄的巷子像迷宮一樣交錯。

福爾摩斯立刻意識到他們必須迅速行動。他低聲對華生說：“我們被跟蹤了。跟我來。”他快步向前，目光在周圍建築和街道上快速掃視，尋找逃脫的路線。

他們快速拐進一條小巷，巷子裡彎曲且狹窄，兩邊堆滿了箱子和雜物。福爾摩斯敏銳地觀察著地麵，利用濕漉漉的石板路和雜亂的環境迷惑追蹤者。他帶領華生穿過一個破舊的後門，進入了一個廢棄的倉庫。

在倉庫裡，他們利用高高的貨架和散落的物品作掩護，快速移動。福爾摩斯領著華生穿過一個窄窄的通道，最終到達了倉庫的另一側。他們打開一個後門，發現自己已經到了另一條街道。

福爾摩斯警覺地觀察四周，確保沒有被發現後，他們迅速沿著街道走去，最終擺脫了追蹤者。

福爾摩斯和華生沿著風化蝕刻的工廠圍牆小心翼翼地前進。這座廢棄工廠位於倫敦的郊區，周圍是荒廢的土地和幾棟破敗的建築。鏽跡斑斑的大門半開著，仿佛是進入這個被遺忘世界的入口。

他們穿過大門，發現自己置身於一個寬闊的廢墟之中。荒草叢生，廢棄的機器零件散落在地上，工廠的窗戶大多破碎，玻璃碎片反射著微弱的光線。風吹過空曠的車間，發出嗚咽似的聲音。

福爾摩斯的目光在四周掃視，尋找著可能隱藏線索的地方。他注意到了一棟部分倒塌的建築，其中一個辦公室的門虛掩著。他示意華生跟隨，兩人小心地穿過雜亂無序的走廊，走向那扇門。

在辦公室內，灰塵覆蓋了桌子和文件櫃，一張破舊的椅子倒在地上。福爾摩斯打開一些抽屜，發現裡麵堆滿了文件和記事本。他迅速翻閱，注意到其中的一些文件上有著詳細的銀行賬戶信息和交易記錄。在仔細檢查這些文件後，他發現了阿什頓的名字，以及一係列可疑的大額交易記錄。

華生湊過來一同查看。“看來我們找到了一些關鍵的東西。”他低聲說道。

福爾摩斯點頭同意，眉頭緊鎖。“這些記錄暗示阿什頓不僅涉及非法金融交易，而且可能是整個網絡的關鍵人物。我們必須立即行動，將這些證據帶回去。”

福爾摩斯和華生剛開始仔細審查找到的文件，突然，一陣嘈雜的聲音打斷了他們。外麵傳來沉重的腳步聲，接著是工廠大門被猛力推開的聲響。他們迅速抬頭，看到一群武裝人員衝進了工廠，手中持槍，表情冷酷。

領頭的是一個中等身材的男子，他穿著精致的西裝，麵容剛毅，眼神銳利。他走到福爾摩斯和華生麵前，嘴角露出一絲諷刺的微笑。他開始說話，口音中帶著濃重的外國腔調：“夏洛克·福爾摩斯，你真是名不虛傳。但遺憾的是，你探查得太深了。”

福爾摩斯麵無表情地盯著他，回應道：“我假設你就是那個神秘的外國人，與阿什頓有著深度聯係的人物。”

外國人冷笑著點頭，“正是我。我是這個國際犯罪組織的頭目。你知道的太多了，福爾摩斯。至於阿什頓，他不僅是我們的合夥人，還是整個計劃中的關鍵角色。”

華生警覺地環顧四周，意識到他們處於劣勢。他低聲對福爾摩斯說：“我們怎麼辦？”

福爾摩斯的眼中閃過一絲冷靜的光芒，他輕聲回答：“保持鎮靜，華生。我們需要找到一個機會。”

與此同時，外國人繼續說道：“我本不想這麼早與你相遇，福爾摩斯。但既然事已至此，我隻能確保你不會再乾擾我們的計劃了。”他示意手下的人圍住福爾摩斯和華生，槍口對準他們。

麵對包圍的威脅，福爾摩斯保持著他一貫的冷靜和敏銳。他注意到，儘管對方武裝到牙齒，但這位頭目並沒有立即下令開槍，這暗示著他可能有其他的目的。

福爾摩斯開始用言語試探對方，希望從對方的反應中尋找逃脫的機會：“你不殺我們，顯然是有你的理由。你真的認為可以用我們作為籌碼來達到你的目的嗎？”他的話語中帶著挑釁的意味。

頭目麵無表情地注視著福爾摩斯，顯然他不是那麼容易被激怒的人。他緩緩地說道：“夏洛克·福爾摩斯，我當然知道你的名聲。但是，你現在在我的地盤，這不是你能輕易操控的局麵。”

就在這時，福爾摩斯注意到工廠內部的一個細節——一個部分被遮蔽的緊急出口標誌。他迅速製定了一個逃脫計劃，並且需要華生的配合。

福爾摩斯低聲對華生說：“注意我給你的信號。”然後，他轉向頭目，繼續說道：“你可能控製了這個場景，但你無法控製一切。你真正害怕的是我們知道的真相。”

這時，福爾摩斯突然向頭目扔出一把從桌上拾起的舊螺絲刀，作為分散注意力的煙幕。頭目和他的手下瞬間被這突如其來的動作吸引，而福爾摩斯和華生則迅速向那個緊急出口衝去。

在混亂中，他們成功打開了緊急出口的門，跑出了工廠。頭目反應過來時，福爾摩斯和華生已經消失在了夜色中。

一路奔跑之後，他們停在一處安全的地方，福爾摩斯深吸了一口氣，麵色凝重。“華生，我們必須立刻將這些證據交給蘇格蘭場。阿什頓的案子遠比我們想象的要複雜，這不僅僅是一起失蹤案，而是牽扯到整個倫敦乃至國際的大型犯罪網絡。”華生點頭同意，他們迅速前往蘇格蘭場，準備揭露這場巨大的陰謀。