第四章 奉為上賓

來者不是彆人，赫然是奉李靖之命保護淩天，卻在子午道附近遇到魏軍，而生死不明的校尉薛仁貴。

看到自己的好友安然無恙，淩天喜出望外地道：‘薛兄！’

由於張良聽淩天說過，有關薛仁貴隻身殺敵的英勇事跡，於是格外審視後者的神態，認為淩天所言不虛；因為自己從薛仁貴的身上可以感受到勇者的氣勢，且具有勇往直前、視死如歸的氣魄。

薛仁貴語氣疑惑地道：‘真的是淩公子？’

淩天聞言訝異，納悶地道：‘薛兄，你怎麼了，我是淩天沒錯啊！’

確認身份後，淩天與薛仁貴兩人相互擁抱，連張良都感受到他們的喜悅。

因為兩人的對話頗為突兀，讓張良覺得頗為奇怪，不禁問道：‘兄台沿路跟蹤我們，全然沒有絲毫惡意，應該隻是想要確認淩公子的身份而已！’

薛仁貴欣然點頭答道：‘恕薛某唐突，由於淩公子給在下的感覺有所不同，怕會認錯人而產生成不必要的誤會；因此，在自己沒有確定前，實在不敢出麵相認，讓兩位虛驚一場，敬請見諒！’

經薛仁貴一提，淩天隻好仔細地看看自己，仍然不覺得自己有何不一樣或改變地方，因而搖頭笑道：‘薛兄！不是小弟有何改變，而是你得了失憶症吧！’

隻要能夠確認對方是淩天即可，薛仁貴根本不在意前者的揶揄，反而注意到其身旁的文士，深覺此人風度翩翩、氣宇不凡，身上散發出與眾不同的魅力，而認為他不是個無名小卒；於是好奇問道：‘這位公子怎麼稱呼？’

張良正要回答時，已被淩天搶先一步地答道：‘薛兄真是有眼不識泰山，竟然不識曆史上鼎鼎大名的張子房先生。’

薛仁貴聞言愕然，一對虎目目不轉睛地看著張良，結結巴巴地道：‘這……位…公子……就是…漢朝……開國功臣、名傳千古的張良先生！’

張良禮貌性地微笑道：‘正是在下，請薛將軍多指教！’

連秦末漢初的超卓人物張良都出現了，是否意味著其他名人或政治勢力也會跟著出現，則已是非常紊亂的局麵將會更形複雜；想到此，簡直讓薛仁貴一個頭兩個大，實在不敢再想下去。

有朋自遠方來，不亦樂乎！

對薛仁貴來說，能夠在長安城遇見淩天，在於公於私上有雙重意義；其一是，後者在長安城出現，等於是他已完成元帥李靖交付的使命，能夠對國家及長官有所交待了；其二是，淩天算是薛仁貴個人的好友，兩人曾經共患難、相扶持，交情匪淺，讓他心中的遺憾完全解除。

在薛仁貴殷勤且熱誠的招待下，張良與淩天兩人有賓至如歸的感覺。

雖然三人分彆來自不同時空，卻沒有因為身處環境的差異而相互排斥，反而因彼此年紀差不多，成為無話不說的好朋友。

聽完薛仁貴驚心動魄的打鬥經過後，淩天非常的感動，由衷地佩服道：‘薛兄真厲害！能夠在千軍萬馬中順利脫困，確實不簡單。’

張良豎起大拇指稱讚道：‘薛兄弟真是英勇神武，為了完成使命，可以舍身保護淩公子，確有一夫當關，萬夫莫敵之氣慨；不知閣下對漢中的戰況清不清楚，以及對魏軍的評價如何？’

薛仁貴不假思索地答道：‘在元帥與長孫大將兩麵夾攻下，漢中的魏軍根本不堪一擊，連最後的城池上庸都守不住，目前已化整為零藏匿於偏僻的山區裡；不過，我們還是不能小覷曹魏的實力，以免因輕敵而吃悶虧。’

淩天疑惑問道：‘既然魏軍不堪一擊，薛兄又何必強調不可輕敵呢？’

薛仁貴欣然答道：‘淩公子問得好！留在漢中一帶的魏軍，在我軍阻斷他們北上洛陽的通路後，已經成為一支名副其實的孤軍；因此，李元帥首先采取速戰速決的強烈攻勢，突擊敵軍次要陣地，接著再以雷霆萬鈞之勢，全麵壓迫魏軍的最後防線上庸與新城兩座城池，取得壓倒性勝利；嚴格來說，我軍是在準備充足的情況下，以多欺少，所以個人認為勝之不武。換句話說，個人認為當敵我雙方兵力相當時，戰況就很難預期了！’

對於薛仁貴的說明，張良認為很不簡單；因為前者不因己方獲勝而驕恣，反而會虛心自我檢討，重新評估敵人的實力，難怪可以成為一代名將。

張良點頭表示認同薛仁貴的評論，接著問道：‘薛兄弟，洛陽的爭奪戰關係著霸權歸屬，你的看法又如何？’

薛仁貴靜默片晌後，坦然答道：‘實不相瞞，個人隻是一名小小校尉，從未真正指揮過部隊作戰，遑論是率領大軍的正規戰；因此，根本不夠格去評析，關係著天下大勢的洛陽爭奪戰，請兩位見諒！’

淩天聞言失笑道：‘薛兄是繼李靖及李績兩大名將之後，大唐最負盛名的虎將，焉能妄自菲薄！以薛兄的見識，絕對夠資格評論洛陽爭奪戰。’

張良也有相同認知，油然道：‘淩公子所言甚是，薛兄弟不該小看自己；既然你的看法對或錯都不影響戰果，說說又何妨！’

得到兩位好友的鼓勵，薛仁貴大膽評論道：‘曹魏名將如雲，如夏侯惇與夏侯淵昆仲、張遼、徐晃、許褚等人，俱是聲名顯赫的戰將，他們的軍事才華不亞於我方諸將領，自己與之相比還差得遠；再加上司馬懿、荀彧、程昱等謀士獻計，其實力之強是我軍未曾遇見過的；然而，個人認為真正影響戰局的不是上述諸人，應該是係於一代梟雄曹操身上。’

張良與淩天兩人聞言動容，不約而同地問道：‘此話怎講？’

薛仁貴欣然答道：‘張公子或許不清楚三國的曆史，所以不明白曹操在群雄環伺下掘起的過程，然淩公子應該明了吧！’

淩天點頭表示認同。

薛仁貴昂然續道：‘曹操憑其個人機智及魅力，從幾無立足之地的處境，到擊敗袁紹、袁術、呂布等群雄而一統北方；這樣的成就，絕不是等閒之輩可以完成的，而是能夠忍耐，蓄積實力，覷準時機的霸者方能成功。’

聽完薛仁貴對曹操的評語後，張良心中留下深刻的印象。

得到張良與淩天兩人的同意後，薛仁貴立即稟報左仆射房玄齡。

瑞雪紛飛，將長安城妝點成銀白色的世界。

長安城是大唐盛世最具代表性的地方，當然吸引張良與淩天兩人的目光；一個是來自近千年之前的‘前輩’，一個是來自逾千年之後的‘後生’，二者再次走在大街上，均對長安城的宏偉氣勢，生出歎為觀止的想法。

在時空異變之前，曾經到過新鄭、邯鄲、大梁、壽春、薊、洛陽及臨淄各大城的張良，實在無法想像天下有如此繁榮熱鬨的城池；若非自己親眼目睹，而隻聽他人說起，是絕對不會相信的。

相對於，來自二十一世紀的淩天來說，雖然他曾經去過像巴黎、上海、東京及新加坡等世界級的大都會，也見識過遊樂區內潮來潮往的人群，卻從沒有見過像長安城城牆周圍廣達數十裡的偉大城市；縱使他曾經憑空想像過，也不及實際大小的十分之一，內心感到相當驕傲。

樹上、屋簷上、牌樓上都覆蓋著積雪，在隆冬的季節裡是正常的景象；倒是大街上沒有相對的積雪，表示已清除乾淨了。

看到如此景象，張良不禁豎起大拇指讚道：‘從小地方即可看出唐朝在國家的治理上，確實有條不紊，難怪乎可以名留青史。’

兩人繼續前行，猶似走馬看花地閒逛，其實是仔細觀察整座長安城，用心感受一下‘貞觀之治’的盛世；二者的想法很簡單，至少要在麵見唐太宗李世民之前，能夠多認識一些唐朝的文治武功。

事實上，淩天對於張良的印象，本來一直停留在學生時代讀過的曆史，隻知道後者的韜略智計高人一等，得到後人的景仰，且能在輔佐漢高祖劉邦建國後，即見好就收，急流勇退，免遭殺身之禍，不得善終。

然而，經過數日的相處後，淩天反而愈來愈不了解張良，覺得後者常有欲言又止的現象，好像仍未將自己視為知己。

在好奇心的驅使下，淩天試著問道：‘張兄，應該對目前的天下大勢有進一步的認識，小弟很想聽聽你的看法？’

張良將目光自前方的建築物收回，朝著右側樓宇頂點望去，答非所問地道：‘個人若沒有猜錯，好像又有人在監視著我倆；看來此地不宜久留，我們走吧！’

已有一次經驗，淩天當然相信張良的判斷。

由於離東市或西市都很遠，根本無法重施故技躲入人群中，因此兩人隻能施展出高人一等的身法，冀圖擺脫敵人的監視。

顯然張良在反跟監方麵的技巧頗為內行，在街弄裡來回奔走，忽快忽慢，一會兒向左，一會兒折返右側，耍得跟監者團團轉，讓淩天覺得很有趣。

兩人大約走了一柱香之久，仍然無法完全脫離敵人的監視範圍，看來對方已在附近布下龐大的人力，務期掌握兩人的行蹤。

張良身體緊貼在一戶人家的門扇上，疑然問道：‘淩公子，你覺得薛仁貴這個人可靠嗎？’

張良與淩天兩人在長安城現身，到目前為止，照理說應該隻有薛仁貴一個人知道而已；然而，就在後者離開居家上報朝廷後，當兩人大大方方在街上溜躂時，居然遭到監視，難怪前者會有此一問。

對淩天來說，張良的問題著實不易回答；畢竟薛仁貴的為人如何，自己也不敢百分之百的確定，隻能憑著彼此曾經共患難的經驗，認定後者應該是一個正直坦率的好人；因而率然答道：‘薛兄是個血性漢子，值得相信！’

周遭響起足音，表示敵人正在縮小監視範圍，或是發現兩人的蹤影了。

在危機處理的經驗上，很明顯張良優於淩天；於是前者斷然道：‘既然薛仁貴值得相信的話，隻要我們能夠再回到大街就沒事哩！’

兩人前腳才離開，身後足音即響起。

看來敵人似乎是有備而來。

就在張良與陵天兩人橫過數條街巷，離大街僅有十來丈之遙時，已瞧見有七八名手持各式各樣兵器的壯漢堵在街口；轉眼間，兩旁的房舍屋頂上亦出現敵人的身影，同時身後的巷弄也傳來急促的腳步聲；也就是說，等於兩人已陷入敵人的重重包圍中，插翅難飛。

身處在惡劣的環境裡，張良猶能保持冷靜沉著，當機立斷地道：‘淩公子，擊倒一個算一個，絕不能手軟，衝吧！’

說完，張良不但沒有停下腳步，反而一個箭步向前衝刺；淩天見狀不敢遲疑，當然加快腳步緊跟其後。

從兩人原先站立的位置到大街街口，雖然距離隻有十二丈左右，卻是比正常的十二裡路還要遙遠，更為難行。

‘嗤！’……

當張良與淩天兩人才剛衝出數步，就聽到兩側破空聲響，表示敵人已從巷弄兩旁的屋簷高處擲出暗器，企圖阻止兩人前進。

臨敵經驗豐富的張良，豈會因暗器的乾擾而停下腳步；因此，本是佩掛在身側的寶劍迅即飛鞘而出，不但及時格開近身的暗器，更是迫發出淩厲無匹的劍氣攻擊對手；倒是手無寸鐵的淩天比較吃虧，僅能聽音辨彆暗器的方位，全力施展新學成的異術，在暗器近身前，都能巧妙地避過。

闖過一關又一關，在兩人並肩作戰下，已陸續擊退數名敵人，終於離大街街口不到十步之遙；然而張良全然沒有欣喜之情，反而是神情凝重，因為他已感應到有數股強橫的殺氣悄然掩至。

唯恐淩天沒有注意到隱藏在暗處的威脅，張良故意揚聲道：‘是那條道上的朋友，在下與你們應該不認識吧！’

伏襲的敵人並沒有答話，而是以更為猛烈的手段攻擊兩人作為回應。

驀地，從大街正麵閃出兩位分彆手持長槍及斬馬刀的敵營高手，以肉眼難辨之速攻至，讓張良與淩天兩人不得不停下腳步，側身應戰；同時，來自二者身後及兩側的敵人也蜂擁而上，恰巧阻斷兩人的所有退路；由此看來，欲置兩人於死地者，絕非是一般的江湖仇殺，而是有組織的暗殺行動。

對身為暗殺組織領袖的張良而言，對方的手段他是了若指掌，一定不能為了回避對方的攻擊而遲延己方的動作，反而會陷入四麵八方包圍的絕對險境裡。

張良膽識過人、武藝超群，且自己手中寶劍“龍泉”乃是出自越國鑄劍名匠之手，是戰國時代的名劍之一；因此，在避過敵人氣勢如虹的一擊後，迅即以巧妙無比地身法回旋，人如箭矢般勁擊手持斬馬刀的敵營高手。

在十來名敵人的猛烈夾擊下，麵臨危急存亡之際的淩天，為了自保，隻好施展出新學成的禦風術；雖然不能將敵人擊傷，但要毫發未傷地躲過敵人的攻擊，則是輕而易舉的事。

‘當！……’

耳際傳來清脆的金鐵交擊聲響，淩天隻見到張良幾乎人劍合一的身影，消沒於刀光劍影中，生死不明；由於居高臨下之故，他正好看到百丈之外，有一大隊唐軍火速趕來，卻不知是敵是友。

一隊隊的唐軍開進巷弄，將之前打鬥現場全麵封鎖，並進行地毯式的搜索，期能找出線索，厘清案情。

重新站在大街上，張良與淩天兩人均有曆劫歸來、恍如隔世的感慨。

縱使在知人善任、賞罰分明的李世民英明領導下的唐朝，朝廷官員之間的明爭暗鬥，仍是無法完全避免，差點讓淩天與張良兩人枉死長安城；類似的權力鬥爭，對後者而言並陌生，隻是他沒有想到距自己千年之後的朝代，還是會繼續發生，顯示出權力對人性影響，自古至今都是一樣的。

幸好薛仁貴反應快速，在回到自己居所找不到兩人之後，隨即折返左仆射府請求支援，方能率領唐軍及時解圍。

由於打鬥時間極為短暫，巷弄兩旁的裡民聽到聲響，跑出來觀看時，埋伏之人早已作鳥獸散，不見蹤影，使得案情更為撲朔迷離。

雖然事出突然，不能怪責薛仁貴，但是張良仍不免抱怨幾句，不禁調侃道：‘在大唐天子腳下，也會發生這種事，實在意外！’

淩天覺得好奇，疑然問道：‘薛兄，可知對方是誰？’

薛仁貴搖頭答道：‘抱歉！個人不清楚；不過，隻要有蛛絲馬跡，要查出是誰暗中唆使應該不難。’

接著臉露喜色，讚美道：‘淩公子，宛若飛鳥般騰空天上，如此傲人的身法，縱使敵人再厲害，也隻能望天興歎，徒呼負負！張公子更不簡單，憑著出神入化的劍法闖出敵人的包圍網，的確讓在下眼界大開，自歎不如！’

看著忙碌不停的唐軍，在剛才打鬥的地方仔細察看，甚至於躍上屋簷巡視，雖然張良心中感到很欣慰，卻不禁消遣地道：‘薛兄弟，長安城看來不太安全，在下覺得不如到其他地方去，也許會好些！’

薛仁貴聞言頗為緊張，忙著解釋道：‘張公子誤會了！待會兒房大人蒞臨後，我們立即進宮覲見皇上。’

說曹操，曹操就到；張良都還沒有回應，一位帶兵官跑過來報告道：‘稟報薛副將，房大人到！’

淩天聞言微愕，旋即露出愉悅的神情，肅然起敬地道：‘薛大哥何時高升副將，怎都沒聽你說過，該不會連請客的錢都要省掉吧！’

薛仁貴苦笑答道：‘淩公子，你又何必挖苦在下呢？’

曾聽薛仁貴解說過唐朝的官製，兩人知道仆射一職等同戰國時代各國的相國或丞相之類的大臣，尤其左仆射的權力遠大於右仆射；換句話說，房玄齡可說是一人之下、萬人之上的國家棟梁、朝廷重臣；張良與淩天兩人均沒有想到，大唐天子會如此重視自己，竟然會安排朝中第一重臣親來招呼。