第八章 疑心

他兒子睡興正濃，猛然吃了他老子一個大耳括子，不覺嚇得直跳起來，一個不當心，直跌到那婦人懷裡。那婦人先聽老漢罵兒子的口氣，知是指桑罵槐，卻不便發作，而今他兒子跌入她懷裡來，不禁勃然大怒，手起掌落，老漢的兒子臉上又啪的著了一下，罵道：“不知分寸的奴才，竟敢膽大到我房裡來無禮，看我明天把你們一個個攆了走！”

老漢的兒子一連吃了個兩大耳括子，睡魔雖打退了，卻是丈二金剛摸不著頭腦，站在一旁光著兩眼，隻望了那婦人發呆。

那婦人怒猶未息，喝道：“還不滾出去！”

老漢的兒子吃了一嚇，急忙一溜煙地走了。老漢望望床上，又望望那婦人，輕輕地歎了口氣，踅出房來，在外靜聽消息。那婦人這才卸衣裙，喊芸兒到床前望望樣子。芸兒上前一看，不覺有些嚇怕。

黃千鶴的叔叔剛被他們一陣子叫罵聲音鬨醒過來，睜眼見芸兒站在床前，要想說話，隻苦不能開口，上下嘴唇卻在翕動。

芸兒見那樣子，直嚇得喊將起來，那婦人還以為是人已沒了氣，問道：“芸兒，他可是走了？”

芸兒道：“奶奶，快來看，大爺又不說話，隻是動著嘴唇，可要嚇死人哩。”

那婦人禁不住走近來，一看也覺怕人，便喊老漢進來道：“看來大爺的病是好不得了，你且去買一具棺木來，衣服就是隨身的，不必再另買，多費錢鈔；便道到大王廟去通知一聲，叫幾個和尚來念經。”

老漢聽了她的話，止不住流淚道：“大爺的病起於倉卒，雖然危險，也該請個大夫來瞧一瞧，或者命不該絕，可以起死回生，亦未可知，不能就這樣隨隨便便去買棺木，豈不是要受親戚鄰居們議論？奶奶你再斟酌一下。”

那婦人聽了，低頭想了一會兒，點頭道：“也好，你去請個大夫來，看樣子死的分數多，請大夫來也不過多費幾個錢。”

老漢聽她答應了，便出房來叫他兒子，預備文房四寶，待大夫開脈案處方之用。自己點了燈籠，一路跌跌撞撞，把大夫請了來。那大夫進房一按脈息，皺眉道：“這病是氣急衝心，要是早治倒可挽回，而今氣息僅屬，脈已停止，病勢到了這種形象，縱有回生之術，也覺太遲了，隻好另請高明大夫。”

這樣半吞半吐，說了病源，以為那婦人定要呼天搶地哭個不休，哪知那婦人卻若無其事地應道：“大夫既如此說，我們隻好預備後事了。”

那大夫倒滿腹狐疑，怎麼這婦人如此狠心，自己丈夫，肯說出這話來。當下不便再說，袖了診金，自顧去了。

果然不到一刻，黃千鶴叔叔喉嚨口痰直湧上來，兩隻眼睜得像核桃般大，望著那婦人。

那婦人也有些駭怕，不敢將臉對著他，還是老漢走過去喊道：“大爺，你可要些什麼？”黃千鶴叔叔哪能開口，再把眼盯住了那婦人，兩隻手臂要想伸起來，老漢道：“大爺將息一會兒罷，有什麼事等痊愈了再說。”

黃千鶴叔叔搖了搖頭，兩眼流出涕來，右手握了拳頭，死命地打了一下床沿，表示出十分痛恨的樣子，末後兩腳一挺，嗚呼哀哉，兩眼仍睜著不閉。

到這時，那婦人隻得哭將起來。老漢在一旁流涕，那婦人喊道：“我早就叫你去買棺木，到這時還在此流淚，難道叫他挺在床上風乾不成？”老漢即忙去買棺木，喚吹打、土工，連夜入殮。

次日，大王廟和尚來念經。那婦人穿了一身孝，益發好看，不時在經台前後穿來梭去，全無一點哀容，親戚來吊唁的隻是歎惜，也沒人去接管。

老漢看不過，走去接待接待，卻被那婦人罵道：“親戚都是家裡人，不必接待的。經台上卻不能無人照管，得罪了和尚，菩薩也要動氣的。”老漢父子不敢辯嘴。那些吊唁的人聽了這話，都走了。家裡除了那婦人，隻有芸兒與老漢父子。老漢命兒子在外麵照管門戶，自己到裡麵照管和尚，卻又被那婦人罵出來，叫他隻在外麵照管好了。

老漢苦著臉道：“奶奶，這些和尚在這裡，不能沒一個男子照管。”

那婦人發怒道：“這些和尚沒男的在此照管，難道我奶奶就會給他們騙了什麼去？你大爺在世也管不了我，而今卻要你來做主。”

老漢臉都氣青了，隻不敢再說，自顧到外麵去。

這樣一連念了七天經，老漢從不曾進去一次。眾和尚卻不知為了甚事，倒鬨過好幾次。

那婦人哭得厲害，芸兒也夾雜在裡麵哭鬨，後來和尚離了門，才安靜了。

那婦人從丈夫死後，大王廟倒不大去。可是大王廟裡的和尚卻常來走動。老漢看在眼裡，老大不自在，又沒法阻止和尚不來。

一天老漢在門口，和尚又來了。他道：“大師父，今天我家奶奶歸娘家去了。”

和尚聽了便道：“大娘既不在家，改日再來算經錢罷。”說畢，作彆自去。

第二天和尚又來，老漢說：“奶奶在娘家須耽擱些時，說不定半個月後才得來家，大師父的經錢，怎麼早幾天來這裡不算了去？”

和尚笑道：“這個須問你家奶奶。”

老漢道：“等我家奶奶回來，算了送過來罷。”

和尚道：“那麼，有煩管家了。”

老漢送過和尚，自思道：“這賊禿倒可恨，怎麼時來纏擾？非設法絕了他的路不可。”

忽見芸兒一扭一扭地走將出來，說道：“剛才奶奶說的，後天是大爺三七之期，須得叫和尚來放焰口。本想命你去，又恐門沒人照管，所以我去了。”

老漢道：“也是一樣。”直看芸兒出了大門，往大王廟而去。他尋思道：“定是見和尚兩日沒來，不耐煩便去叫了。”因喊他兒子道：“豹兒，你快去將你表兄叫來，我有事與他商量。”

豹兒道：“你又要去與他往來？他的性子像牛一樣，動不動就要打人，我可不去。”

老漢罵道：“他像牛不像牛，乾你甚事？你去便去，不去看我老大的耳括子打你。”

豹兒本怕他老子，隻得去了。

不一會兒，豹兒同了一個人來，一進門便喊道：“舅舅！乾嗎叫豹兒來喚我？我這兩天事忙得緊，錢又化得多，連賭本都沒有。”說著，直走進門房裡，一屁股坐在老漢的榻上。

老漢道：“賴三，怎麼還是這樣不成器？通光一個人，要花什麼大錢？”

賴三聽了，一手把帽子除下，一手在頭上亂抓。

豹兒道：“你不用抓了，看得人飯都吃不下。”

賴三大怒，走上去便是一拳，打得豹兒殺豬般叫。老漢喝開豹兒，把賴三拖了過來，低低地說了幾句，賴三不覺笑逐顏開，說道：“舅舅，這事保在我身上。可是，有句話要先說明了，外甥年紀也不小了，還不曾有妻室，芸兒生得還不差，這件事辦成功了，可要請舅舅想法做一做媒，讓你老人家也好早些做舅公。”

老漢恨道：“你這人一世不會成人，事沒乾，便這樣那樣，鬨個不休，你今日且去，待要用你時便叫豹兒來喚你。”

賴三把一顆頭搖得像卜浪鼓一樣，道：“不成，不成，你答應把芸兒配給我，我才依你的話。否則，不要說你是我舅舅，便是我外公也辦不到。”

說到這裡，卻見芸兒探頭進來，問道：“誰在這裡芸兒芸兒地亂叫？”

賴三忙站起來道：“是我，是我。”

芸兒一看，即忙縮轉身子，啐了一聲，走到裡麵去了。

豹兒笑道：“自己不照照鏡子，這副臉麵也想吃天鵝肉。”

賴三又要上去打，老漢道：“休與他一般見識，你隻須把事辦好了，我便與你設法。”

賴三這才歡喜，笑道：“恁地時，一喚便來。”

說著，連縱帶跳地走了。