第九章 作怪

過了一天，老漢清晨起來，預備大王廟和尚來。哪知等了半個時辰，不見到來，便至裡麵。看時上房關得緊緊的，連芸兒也沒起身，靈台前塵埃滿地，全不像樣子，不覺有些悲傷。一麵拭淚，一麵拿了掃帚掃地，忽聽上房有人說話，聲音熟得緊，卻不像奶奶與芸兒的聲音，好生奇怪，心想裡麵除了她二人，還有誰在這裡。正想著，上房門響，老漢便閃在一旁，隻一個光頭在前，芸兒在後，光頭正是那大王廟和尚。二人一路偷偷摸摸往後麵去，又聽芸兒對那和尚說：“大師父，今晚且早些來，過遲了出來，開門怪怕人的。”和尚笑應著去。

老漢即忙拋了掃帚，到門房裡叫豹兒快把賴三喚來，如此這般對他說了。

賴三道：“舅舅不要忘記了芸兒的事。”

老漢道：“你休再嚕唆，隻待夜來行事。”

且說芸兒把和尚送出後門，回至上房，見那婦人還未起身，便走近床前說道：“奶奶，走後門確比前麵進來的好，而今神不知鬼不覺，老漢怎會知道？”

那婦人道：“這老頭兒在此總覺不便，一切都須留心才是。”

芸兒道：“彆的還可，晚間去開門，走過大爺靈前，有些駭怕，鬼森森的，總像有人跟在我後麵。”

那婦人道：“大爺在世倒不怕，而今死了倒反怕起來，待今晚我與你同去，料那死鬼見了我也要躲避的。”

芸兒道：“奶奶同去時最好。”

芸兒服侍那婦人起身穿戴梳洗，外麵老漢來問道：“奶奶，今天是大爺三七之期，大王廟和尚怎麼還不來念經？想是忘懷了，可要去催他們一聲？”

那婦人答道：“早幾天已多念了，今日不念也無妨，而今銀錢艱難，節省些罷。”

老漢去了，那婦人也不出房，隻懶洋洋地躺在床上，不思飲食。

芸兒笑道：“奶奶，大師父剛去了，你便不樂，他來時你就喜歡，明日可教他鎮日價陪著你，橫豎在這裡也沒人知道。”

那婦人笑罵道：“你這鬼靈精，偏會說這些話，看我來打你。”

芸兒道：“倒不是的。大師父兩天沒來，便要教我去喚，要不是我出主意，他怎能進來？奶奶該怎樣謝我！”

那婦人由芸兒說，隻低著頭想，半天才說道：“芸兒，我們這樣偷偷摸摸，總非久長之計，況且我現在那話兒有兩月沒來，怕是有了孕了。”

芸兒笑道：“既如此說，倒要恭喜奶奶了。”

那婦人瞪了芸兒一眼。

好容易盼到日色西墜，吃了晚飯，芸兒道：“奶奶，你聽外麵是什麼響動。”

那婦人側耳聽了一會兒，沒甚動靜，笑道：“疑心生鬼，你膽小罷了。”

不一會兒，芸兒道：“奶奶你聽，這後門響動，定是大師父來了。”那婦人道：“且與你去開門。”芸兒因攜了燈，婦人跟在後麵。走至靈堂前，也無甚看見。芸兒隻望手裡的燈，不敢旁視。走到後門邊，把門隻一開，芸兒還低低咕道：“大師父，今晚怎來得這般早？”

哪知一語未了，隻見一個沒頭沒腦黑物直往裡竄，那婦人在後看得真切，喊道：“芸兒，這是什麼東西？”

芸兒一見，嚇得把手裡的燈也跌熄了，抱著那婦人隻是發抖。

那黑物進得門來，還不住吱吱地叫，一把拖了芸兒不放，芸兒更加吃驚，大叫一聲往後便倒。

那婦人嚇得矮了半截，索索地抖，隻是不敢叫出聲來。卻見那黑物直奔芸兒，一把將她摟緊了不放，芸兒哪裡禁得住嚇，一鬆手，燭台嗒啷落在地上，黑暗中更覺可怕。

那婦人想要逃時，一雙腿好像有千鈞之重，休想移動一步。隻聽芸兒狂喊道：“救命哪！妖怪吃人了！”

喊聲未絕，門外似有人奔將入來，那黑物便撇了芸兒，與那人扭作一團。芸兒脫了手，還不住地喊救命。

一會兒，老漢與他兒子豹兒，各提了燈、棒，循聲尋來。隻見那婦人兩手按了臉，蹲在地上發抖。芸兒衣襟都撕碎了，呆在一邊，見有人來，抖著聲音喊道：“妖……怪怪在……在這裡。”

老漢亮著燈，走過去一照，黑物扭住的乃是個和尚，老漢喝道：“什麼地方來的賊禿，膽敢夤夜到人家來裝妖作怪？”

豹兒見他爹罵，便緊一緊手中棒，走過去刷的一下，打得那和尚啊喲啊喲。

那婦人與芸兒一聽聲音廝熟，心下一驚，幾乎喊出聲來。

豹兒正待再打，和尚早已奪門逃走了，卻遺下一隻僧鞋來。

那黑物一轉身，一顆腦袋便從衣領裡露出來，不住地用手抓頭癩屑，就像雪花般飛下來。

芸兒一看，這人就是日間在門房裡與老漢說話的賴三，知有蹊蹺，便道：“奶奶，這個賴三，在這早晚敲門打戶、裝妖作怪，定不是好人。”

那婦人早就明白，知道賴三是老漢的外甥，有意來尋釁的，而今見和尚走了，主意打定。便答芸兒道：“是啊，這人定是見我們家中人少，想來偷盜東西的。幸而我們查看後門撞見了，趕快把他捆起來，交給打更的，明日送到衙門裡重辦。”

小賴三不待那婦人說完，一跳三尺高，指著老漢道：“舅舅，都是你教我這樣那樣的，而今和尚沒捉住，倒叫她們當作小賊了。我是好好的人，怎能受得下這些不相乾的話？她們識相的自己明白，不識相的，哼哼，推開天窗說亮話，不要說是大王廟的和尚，就是西天如來佛，乾出這些事來，也得在我賴三麵前打個招呼。”

老漢生恐事情弄僵，便假裝發怒樣子，喝道：“小賴三，你敢是瘋了？到這裡來說瘋話？誰指使你捉和尚？我們這裡又有什麼和尚可捉？想是你今天賭錢賭輸了，與那下賤僧人串通了，來此索詐不成？還不替我快走，看我取你的狗命！”說著直推他出門。

賴三不依，隻喊道：“不成，不成，後門進和尚，倒說人家做賊。”

老漢使了個眼風給他，豹兒也相助他爹，推小賴三。小賴三這才繞出了後門，還不住的說道：“好，好，明天準給手段他看。”

老漢拴上了門，見芸兒與那婦人還站在那裡，心下又覺可憐，又覺可氣，因道：“後門原是荒僻所在，沒事就不必開。而今外間世事不好，歹人多得緊，鬨出亂子來不是耍的。”

那婦人把老漢恨得牙癢癢的，卻又無從發作，隻得扶了芸兒，一聲不響的裡麵去了。

自此大王廟和尚不敢再來。小賴三卻來和老漢鬨過幾次，說是：“芸兒生得俏，不管她壞不壞，定要她做妻子；我頭上雖有癩痢，總比私下偷和尚好些。”

老漢也不敢向那婦人說，隻好帶哄帶騙的延宕著。

那婦人一連幾個月不敢再引和尚進門，一天實在悶得慌，便喊芸兒道：“芸兒你看我這幾日精神如何？”

芸兒對著那婦人端相了一會兒，笑道：“精神尚好，不過陰陽失調，未免枯燥罷了。”

那婦人在芸兒股上扭了一把，笑罵道：“鬼靈精，沒上沒下，竟敢與我奶奶說笑話了。”

芸兒笑道：“奶奶，莫氣。這幾日悶得人要命，大家說笑一會兒有甚要緊？真的要不是那晚賴三作怪，奶奶受了嚇，小產了，不然再過幾時也可有小和尚出世了。”

那婦人起身擰了芸兒的耳朵，罵道：“我不打你，益發不成話了。”

芸兒討饒道：“好奶奶，下次不敢說。”

那婦人道：“再說撕你的嘴。”